Xalapa, Ver (AVC) En Coatepec, entre la vegetación del bosque de niebla y los relatos sobre una serpiente que custodia un tesoro, se encuentra el Cerro de las Culebras, un espacio natural que combina historia, naturaleza y vistas panorámicas del Pueblo Mágico.

A pocos minutos del centro, este sitio es una alternativa para quienes buscan caminar entre árboles, conocer las leyendas de la región y descubrir uno de los paisajes que forman parte de la identidad coatepecana.

Un cerro que dio nombre a Coatepec

El Cerro de las Culebras está ligado al origen del nombre de Coatepec. De acuerdo con la Secretaría de Turismo de Veracruz, la palabra proviene del náhuatl cóatl, que significa culebra, y tépetl, cerro. Su traducción es “en el cerro de las culebras”.

El nombre se relaciona con la historia de los antiguos pobladores indígenas y con el simbolismo de la serpiente, asociada con la tierra y la fertilidad. Las exploraciones arqueológicas realizadas en el municipio también han documentado la presencia de población totonaca antes de la llegada de los españoles.

El cronista de Coatepec, Jesús Javier Bonilla Palmeros, ha señalado que el cerro tiene un significado que va más allá de su presencia en el paisaje. En sus investigaciones sobre la tradición oral, lo relaciona con los antiguos asentamientos de la región y con la importancia simbólica de los cerros y las cuevas en las culturas mesoamericanas.

De esta manera, el Cerro de las Culebras no es solamente un punto elevado desde el que se observa la ciudad, sino un espacio vinculado con las historias que han acompañado a Coatepec desde sus orígenes.

La serpiente que custodia un tesoro

Entre las leyendas más conocidas del cerro se encuentra la de una enorme serpiente que habita en una cueva y protege un tesoro escondido.

De acuerdo con una de las versiones recopiladas por Bonilla Palmeros, en el interior del cerro existiría una laguna y un tesoro custodiado por una serpiente de gran tamaño. Se cuenta que el animal puede salir por un pozo ubicado en la parte alta de la elevación, detrás del monumento a Cristo Rey.

Otros relatos aseguran que existe un túnel que conecta el cerro con la parroquia de San Jerónimo, en el centro de Coatepec. La serpiente sería capaz de desplazarse por ese pasadizo y aparecer en distintos puntos de la ciudad.

También existe una versión que relaciona al cerro con el agua, pues según la tradición oral, en su interior habría una gran cantidad de agua que podría inundar Coatepec si llegara a romperse la montaña.

Un área natural protegida en el corazón de Coatepec

Además de su valor histórico y cultural, el cerro es importante por su riqueza natural. El Gobierno de Veracruz lo declaró reserva ecológica el 5 de mayo de 1992, con una superficie de 39.28 hectáreas.

La declaratoria reconoce su función como captador de agua y la necesidad de conservar su vegetación para prevenir la erosión y el azolvamiento de los drenajes de la ciudad.

El área alberga vegetación característica del bosque mesófilo de montaña, también conocido como bosque de niebla, un ecosistema que se distingue por la humedad, la presencia de árboles y plantas adaptadas a estas condiciones y su importancia para la biodiversidad regional.

En sus senderos es posible encontrar distintas especies de aves y otros animales, mientras que la vegetación ofrece un contraste con las construcciones del centro de Coatepec.

El mirador del Cerro de las Culebras

Uno de los principales atractivos del cerro es su mirador, desde donde se puede contemplar el paisaje urbano de Coatepec y las montañas que rodean la región.

El ascenso permite recorrer parte de la vegetación del área natural protegida y disfrutar de una perspectiva distinta del Pueblo Mágico. En días despejados, el paisaje montañoso se convierte en uno de los principales motivos para visitar este espacio.

El cerro también es utilizado por habitantes de Coatepec para realizar caminatas y actividades recreativas. Su cercanía con el centro permite incluirlo en un recorrido por la ciudad, junto con sus calles históricas, cafeterías y otros atractivos.

El Cerro de las Culebras se encuentra cerca del centro de Coatepec, Veracruz. El acceso al mirador se realiza a pie por caminos y escaleras, por lo que se recomienda llevar calzado cómodo y considerar las condiciones del terreno antes de iniciar el recorrido.