Teocelo, Ver.- (AVC/Antonio Villagrán) La trazabilidad, la calidad en taza y la producción sostenible son algunos de los retos que enfrenta la industria cafetalera, por lo que es necesario impulsar nuevos espacios de evaluación y capacitación para productores, consideró Andrea Paola García Gutiérrez, barista y coordinadora de concursos de barismo del Festival Cultural del Café de Teocelo.

Al referirse a las críticas sobre los mecanismos de evaluación de Taza de Excelencia, que señalan deficiencias en la trazabilidad del grano, explicó que este certamen es una herramienta importante para reconocer la calidad del café, pero no es el único indicador ni contempla todos los aspectos de la producción.

Entrevistada en el marco del segundo día de actividades del Festival Cultural del Café, señaló que, aunque tiene fortalezas, Taza de Excelencia también presenta áreas de oportunidad, por lo que han surgido iniciativas como los concursos de calidad en taza y el Premio del Sabor, que buscan incorporar otros criterios, entre ellos el seguimiento del café desde su origen.

Explicó que el debate sobre qué debe considerarse café de especialidad continúa incluso dentro de la industria profesionalizada, pues no basta con obtener un determinado puntaje de evaluación: también es necesario conocer la trazabilidad del producto.

García Gutiérrez consideró que la industria cafetalera ha evolucionado considerablemente durante la última década y que mantenerse a la vanguardia representa un desafío para productores, tostadores y consumidores.

Información en los empaques

Otro aspecto que debe mejorar es la información disponible para los consumidores en los empaques de café, particularmente sobre la fecha de tueste y el lugar de procedencia.

La barista señaló que mientras más información contiene una bolsa, mayor es la posibilidad de conocer el origen y la historia del producto, así como tomar decisiones de compra con mayor conocimiento.

Indicó que en los supermercados existe una amplia oferta de cafés de volumen, pero generalmente el consumidor desconoce detalles sobre su procedencia y los procesos de producción.

Consideró que existe un creciente interés por conocer más sobre el café y sus características, aunque persiste el arraigo a las formas tradicionales de consumo, como el café de olla, el café de la abuela y la costumbre de acompañarlo con pan durante las tardes lluviosas.

Sin embargo, destacó que comienza a observarse una transición entre las prácticas tradicionales y la curiosidad por nuevas variedades, procesos y métodos de evaluación.

Capacitación y mejores condiciones para productores

Respecto a la producción, señaló que es necesario acercar a los cafeticultores a los conocimientos de profesionales del tueste y especialistas, pues el intercambio de experiencias permite identificar nuevas oportunidades para mejorar el producto.

Explicó que los productores muestran interés en conocer nuevos métodos de cultivo y producción que permitan reducir mermas, mejorar rendimientos e incrementar sus ganancias.

Advirtió que los productores, particularmente quienes trabajan con superficies pequeñas y volúmenes limitados, son los más vulnerables dentro de la cadena productiva.

Por ello, consideró que cuando un cafeticultor mejora sus procesos y obtiene mejores rendimientos, toda la cadena se beneficia, pues sin el trabajo de quienes producen el grano no existiría la industria.

También destacó que la aparición de más marcas, productores y competencias representa una oportunidad para elevar el nivel del café veracruzano, al fomentar una competencia que no se limita a superar a otros participantes, sino a desarrollar mejores capacidades.

Café agroecológico gana interés

Sobre el interés por el café agroecológico, García Gutiérrez indicó que existe una demanda creciente de orientación entre los productores, aunque todavía hay confusión entre los conceptos de café orgánico y agroecológico.

Explicó que la certificación orgánica implica una serie de requisitos, permisos y costos que pueden resultar incosteables para productores con volúmenes pequeños, debido a que representan una reducción importante de sus utilidades.

Ante ello, consideró necesario dar a conocer alternativas agroecológicas, que pueden resultar más accesibles y sostenibles para las condiciones de muchos cafeticultores.

Mencionó también la importancia de iniciativas y proyectos que trabajan directamente con productores para acercarles conocimientos y acompañamiento en sus procesos de producción.

Finalmente, destacó que festivales y concursos como los organizados en este festival este fin de semana, permiten acercar al público a diferentes variedades y perfiles de café, además de desarrollar el paladar de los consumidores.

Subrayó que el consumidor también es una pieza fundamental de la industria, pues incluso el mejor café necesita personas interesadas en conocerlo, probarlo y consumirlo.