Xalapa, Ver.- (AVC) El Gobierno federal analiza al Río Pánuco como una fuente estratégica para atender la escasez de agua en las ciudades fronterizas de Tamaulipas y la Zona Metropolitana de Monterrey, así como para cumplir los compromisos de entrega de agua a Estados Unidos establecidos en el Tratado de 1944. 

Desde octubre de 2024, la Comisión Nacional del Agua advirtió la necesidad de buscar fuentes alternas de abastecimiento en agua en bloque, ante el déficit que enfrentan ciudades como Reynosa, Matamoros, Nuevo Laredo, Ciudad Victoria, Ciudad Río Bravo y Monterrey.

Un estudio elaborado por la Gerencia de Estudios y Proyectos de Agua Potable y Redes de Alcantarillado de Conagua, obtenido por Animal Político, señala que México no se encuentra en condiciones de cumplir de manera regular con la entrega de agua a Estados Unidos ni de cubrir la demanda de 7.4 millones de habitantes del norte del país.

El Río Pánuco como alternativa

 Ante este escenario, Conagua planteó el aprovechamiento del Río Pánuco mediante la construcción de un acueducto que permita trasladar agua hacia presas estratégicas como Vicente Guerrero, Marte R. Gómez o El Cuchillo, o a otro punto que resulte técnicamente viable.

El proyecto contempla un punto de extracción en el cauce del río, en un tramo aproximado de 120 kilómetros entre Veracruz y Tampico, Tamaulipas, así como estudios de calidad del agua, muestreos y plantas potabilizadoras para cumplir con la NOM-127-SSA-2021 y prevenir riesgos sanitarios. 

Importancia hidrológica del Pánuco

La cuenca del Río Pánuco es una de las más relevantes del país. Ocupa el cuarto lugar nacional por su superficie, con 84 mil 856 kilómetros cuadrados, y registra escurrimientos anuales estimados en más de 20 mil millones de metros cúbicos.

Su cuenca abarca territorios de Querétaro, Hidalgo, Guanajuato, San Luis Potosí, Veracruz, Estado de México y Tamaulipas, lo que la convierte en una fuente estratégica frente al agotamiento de los acuíferos del norte.

Presas y acuíferos, insuficientes

El estudio advierte que las presas existentes —El Cuchillo, Cerro Prieto, La Boca y el Sistema Lagunario de Tamaulipas— no representan una solución definitiva. De los 102 acuíferos de la Región Hidrológica Río Bravo, 68 se encuentran sobreexplotados, lo que limita su uso ante sequías prolongadas.

Además, la cuenca del Río Bravo enfrenta precipitaciones por debajo de la media histórica y se encuentra bajo régimen de veda, lo que reduce la disponibilidad de agua para uso urbano.

 Tratado de 1944 y presión internacional 

A esta situación se suma la obligación de México de entregar volúmenes de agua a Estados Unidos en ciclos quinquenales, conforme al Tratado de 1944 administrado por la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA).

 En contextos de escasez, estos compromisos reducen aún más la capacidad de abastecimiento para las ciudades mexicanas de la frontera norte.

Migración e industria elevan la demanda

El documento también identifica un aumento sostenido en la demanda de agua por el crecimiento poblacional asociado a la migración y la expansión de la industria maquiladora.

 Datos de la Organización de las Naciones Unidas y de la ACNUR indican que México se ha convertido en país de destino para personas migrantes, muchas de ellas asentadas en zonas fronterizas con alta presión sobre los servicios urbanos.

A ello se suma la operación de más de 5 mil plantas maquiladoras en el país, concentradas en estados del norte, con altos consumos de agua.

 Proyecto detenido

 Conagua propuso licitar estudios de preinversión a finales de 2024, con un costo estimado de 50 millones de pesos, para iniciar obras en 2025 y garantizar el suministro hacia 2028. Sin embargo, ni en 2025 ni en 2026 el proyecto fue incluido en los paquetes presupuestales federales.

  La falta de avance mantiene en incertidumbre una posible solución de largo plazo a la escasez de agua en Tamaulipas y la Zona Metropolitana de Monterrey, y compromete también el cumplimiento de los compromisos internacionales de México en materia hídrica al menos hasta 2028.

Con información de Animal Político